Principiul de funcționare al mașinilor de puț de apă se bazează în principal pe principiul pârghiei și pe presiunea atmosferică. Un piston este acționat manual pentru a se alterna într-o țeavă etanșă, iar o supapă-unidirecțională controlează direcția fluxului de apă, utilizând diferența de presiune pentru a extrage apa subterană.
Luând ca exemplu o pompă manuală obișnuită, structura sa de bază include o carcasă de puț, piston, mâner (tijă de presiune), conductă de evacuare și două supape uni-(supapă de admisie și supapă de evacuare). Procesul de lucru este următorul:
Ridicarea mânerului: pistonul se mișcă în sus, mărind spațiul din interiorul carcasei puțului și scăzând presiunea aerului, creând o zonă de presiune joasă-. În acest moment, supapa de admisie inferioară este deschisă de presiunea apei în puț, iar apa intră în carcasa puțului din partea de jos.
Apăsarea mânerului: Pistonul se mișcă în jos, crescând presiunea în interiorul carcasei puțului, închizând supapa de admisie și împiedicând refluxul. Simultan, apa din interiorul carcasei este stoarsa, deschizand supapa de evacuare de pe piston si intrand deasupra pistonului.
Operare repetată: Prin apăsarea repetă a mânerului în sus și în jos, apa este ridicată treptat la conducta de evacuare și în cele din urmă curge afară.
